Сборник, открывающий серию «Россия — Запад — Восток», посвящен проблеме межэтнических и межконфессиональных отношений в России, отразившихся в русской литературе и русском фольклоре. Его составили статьи участников международной научной конференции, освещавшей указанную проблематику и проходившей в Пушкинском Доме в 2012 г. В основе коллективного труда лежит идея об универсальном значении общения, диалога между народами и людьми, взаимообмена между этносами, религиями, идеологиями и социальными группами. Разнообразие методологии, научных школ, представленных исследователями из России, Израиля, Италии, Польши, находит соответствие и в максимально широком хронологическом диапазоне затронутых тем, и в равном внимании к отношениям, складывавшимся внутри российского государства, и к диалогу русской культуры с культурами зарубежными.