Изучение древнерусской литературы в ее многообразных связях является одной из актуальных задач современного советское литературоведения. Эта проблема объединяет статьи данного сборника, составленного в основном из докладов, прочитанных и обсужденных на заседаниях группы по изучению древнерусской литературы в Институте мировой литературы имени А. М. Горького АН СССР в 1956—1958 гг. Сборник состоит из двух разделов (статьи и публикации), внутри которых материал расположен в хронологическом порядке.
В сборнике намечены три основных пути разрешения проблемы:
1) изучение преемственной связи древнерусской литературы с устной народной поэзией и литературой нового времени XVIII—XIX вв.;
2) изучение литературной истории древнерусских произведений (без чего нельзя проследить наличие этой преемственности);
3) изучение международных связей в области древнерусской литературы (творческие обработки переводных и заимствованных произведений; влияние на другие литературы)