Три года назад Патриарх Ириней I был обвинен в продаже церковной земли в Восточном Иерусалиме израильским поселенцам и отстранен от власти. Вместо него был избран Патриарх Феофил III.

По древней традиции изменения в руководстве Иерусалимского Патриархата должны быть согласованы со светскими правительствами стран, на которые распространяется его юрисдикция, - в наше время это Израиль, Иордания и Палестинская автономия.

Долгое время Израиль отказывался признать легитимность избрания Феофила III. На протяжении трех лет продолжался диспут между Иерусалимским Патриархатом и израильским кабинетом, который учредил специальную комиссию для разрешения конфликта.

В конце концов с Патриарха Феофила взяли обещание принимать решения «на основании принципов равноправия», независимо от расовых и религиозных соображений, и признали его назначение.