В своих ранних работах Аврелий Августин уделял существенное внимание вопросу соединения в действии Единого Бога справедливого воздаяния и милости. Это важный пример "положительного" предопределения, т.е. такого действия Промысла, при котором грех не может воспрепятствовать благодати, поскольку невольно становится ее орудием. Августин задается вопросом, каким образом разрушительные последствия преступлений против Божественной правды могут содествовать благодати? Как пастырь и учитель, он рассматривает самое наказание в педагогическом ключе - как в меньшей степени воздаяние, а в большей - способ достичь того, чего иначе добиться невозможно. Но Агустин предлагал и другие подходы к данному вопросу, основанные на его толковании Писании, опыте собственной жизни, необходимости вести полемику с манихеями и другими ересями. Данное направление богословской мысли Августина особенно важно тем, что оно заложило основы его отношению к насилию в области религии (как в случае с донатистами), что существенно повлияло на историю Церкви и христианского общества.