Сын священника села Малая Моршка Моршанского уезда Тамбовской епархии.

Из Тамбовской семинарии. В 1874 г. окончил со степенью кандидата богословия Киевскую Духовную Академию.

Преподавал гомилетику, литургику и пастырское богословие в Тамбовской семинарии.

В 1882 г. женился, оставил службу при семинарии и был рукоположен во священника в Покровской соборной церкви города Козлова. В 1883 г. перемещен на должность настоятеля Троицкой церкви города Козлова и назначен благочинным местных городских церквей.

Овдовев и потеряв единственного ребенка, отец Василий в 1886 г. принял иноческий постриг и на другой же день возведен в сан архимандрита и назначен настоятелем Тамбовского Троицкого монастыря.

В 1888 г. хиротонисан во епископа Старорусского, викария Новгородской епархии с местопребыванием в городе Новгороде. С 1891 г. епископ Самарский. А в 1892 г. назначен архиепископом Карталинским и Кахетинским, Экзархом Грузии.

С 1898 г. митрополит Московский и Коломенский.

В 1912 г. стал митрополитом Санкт-Петербургским и Ладожским.

В 1915 г. переведен из С.-Петербурга в Киев, на младшую из митрополичьих кафедр. В этом же году митрополит Владимир удостоился степени доктора богословия. Убит  в Киеве, неподалеку от Печерской Лавры, там же и был погребен.

Некролог. Высокопреосвященный митрополит Киевский Владимир // Церковные ведомости. 1918. № 5.

Сагарда А. Литературная деятельность митрополита Владимира // Всероссийская Церковь в биографиях. Кн. 1. № 87305. (В сочинении приведен список трудов митрополита Владимира).