День Председателя Отдела религиозного образования и катехизации Русской Православной Церкви начался с совещания с руководителями епархиальных отделов образования.
В своем выступлении на совещании Высокопреосвященный Меркурий подчеркнул, что в повседневной работе «нужно помнить самим и напоминать другим известную истину: если сегодня экономить на школах — завтра придется разоряться на тюрьмах». Владыка митрополит отметил, что заниматься религиозным образованием может только тот, кто имеет и призвание и образование.
Говоря о проблемах текущей ситуации с развитием религиозного образования, владыка Меркурий подчеркнул, что главная проблема — не средства, а отсутствие приоритетности самого вопроса образования в деятельности епархиальных управлений. Причин тому много — здесь и понятная загруженность Преосвященных, но значение имеет и отказ со стороны епархиальных отделов образования отстаивать интересы своего дела. «Правящие епископы должны быть вовлечены в практическую работу епархиальных отделов, и надо делать все для качественной подготовки их участия — это касается и проработки мероприятий, и составления тезисов выступлений, многих других вопросов». Глава образовательного ведомства Церкви призвал активно общаться со светскими педагогами. «Если видят в вас соработников, добрых и отзывчивых, — сила епархиальных отделов увеличивается с геометрической прогрессией — отметил архипастырь. — В целом же, надо понимать, что, кроме как от нас, о Православии никто не узнает».
Совещание с руководителями епархиальных ОРОиК продолжилось семинаром «Информационное сопровождение деятельности епархиальных ОРОиК», который митрополит Меркурий провел совместно с Председателем Синодального информационного отдела В.Р.Легойдой. В конце совещания состоялось награждение руководителей информационных служб, наиболее активно участвовавших в освещении образовательной деятельности епархии.
В завершении почетными дипломами и памятными подарками за активность в области продвижения работы епархиальных отделов были награждены сотрудники ЕОРОиК трех епархий — Волгоградской, Ростовской и Санкт-Петербургской.
В 14.00 в Государственной Думе ФС РФ под председательством Первого заместителя Председателя Государственной Думы ФС РФ Александра Дмитриевича Жукова и Председателя Отдела религиозного образования и катехизации Русской Православной Церкви митрополита Ростовского и Новочеркасского Меркурия состоялся Круглый стол «Христианские ценности в образовании и воспитании».
Русскую Православную Церковь на встрече представили: митрополит Белгородский и Старооскольский Иоанн, Председатель синодального миссионерского отдела; епископ Элистинский и Калмыцкий Зиновий, духовенство, представляющее епархии.
От депутатского корпуса в Парламентской встрече приняли участие соорганизаторы заседания — депутаты Межфракционной группы по защите христианских ценностей; Координатор Межфракционной группы Сергей Анатольевич Гаврилов, Председатель Комитета по собственности; Елена Борисовна Мизулина, Председтель Комитета по вопросам семьи, женщин и детей, депутаты представляющие парламенты России, Украины, Литвы, Латвии, Молдовы.
Открыл встречу первый заместитель председателя Государственной Думы ФС РФ Александр Дмитриевич Жуков, подчеркнув особую роль Православия в истории, культуре всех народов России, в становлении страны как мировой державы.
Выступление Высокопреосвященнейшего Меркурия было посвящено проблемам духовно-нравственного воспитания подрастающего поколения в связи с апробацией в истекшем году курса «Основ религиозной культуры и светской этики». Тема охранения и защиты ценностей была поддержана в выступлениях участников, было отмечено, что изучение основ религиозных культур — это вопрос национальной безопасности России. Было принято решение о дальнейшем сотрудничестве Общественного совета Межфракционной группы с парламентариями в области законотворческой деятельности в защиту традиционных духовно-нравственных ценностей, особенно семейных ценностей и образования.
Во второй половине дня митрополит Меркурий принял участие во встрече с участниками и победителями конкурса «За нравственный подвиг учителя», изложив участникам встречи свое видение текущего этапа жизни Конкурса и актуальных задач его развития.
В завершении насыщенной повестки мероприятий второго дня работы XXI Международных Рождественских образовательных чтений Высокопреосвященный владыка Меркурий выступил перед педагогами — участниками секции «Преподавание православной культуры в современной школе: состояние, проблемы, перспективы», в своей речи остановившись на трудностях и перспективах введения в практику общеобразовательных школ страны предмета «Основы религиозных культур и светской этики», частью которого является курс «Основ православной культуры», развиваемый силами специалистов Синодального отдела религиозного образования и катехизации.