Как пояснил премьер-министр Эхуд Ольмерт, передача функций существующего сейчас при офисе главы правительства управления по делам религии специальному ведомству позволит освободить его от решения незначительных вопросов, таких как деятельность раввинатских судов, управление кладбищами и религиозными учебными заведениями. Он отверг обвинения, что восстановление минрелигии является «политической взяткой» религиозным партиям накануне публикации отчета по деятельности властей во время второй ливанской войны.
Министерство по делам религии было упразднено в 2003 году, что было тогда объявлено серьезной победой светских партий. Решение о его восстановлении не было единогласным - против него проголосовали министр обороны Эхуд Барак и еще двое министров из возглавляемой им партии «Авода», а также вице-премьер Авигдор Либерман и министр туризма Ицхак Ахаронович (оба - «Наш дом Израиль»). С ними был солидарен беспартийный министр юстиции Даниэль Фридман, назвавший решение премьера «политическим налогом».