Однако самые старые и наиболее ценные экземпляры из коллекции библиотеки Восточного института находятся сегодня в плачевном состоянии. Это касается и чрезвычайно редкого издания 1581 г. — знаменитой Острожской Библии — первой полной Библии, напечатанной на церковно-славянском языке. «Для славянских церквей это то же самое, что Библия Гуттенберга для Запада», — говорит американский иезуит Роберт Тафт, бывший префект библиотеки и бывший вице-ректор Восточного института, известный церковный историк и литургист.
Температура воздуха в Риме колеблется от минусовых температур зимой до жары, сопровождающейся высокой влажностью, летом. К этому следует добавить и обычный износ изданий, которому они подвергаются уже сотни лет. В результате массивные, обитые кожей обложки книг распадаются, металлические застежки ломаются, страницы становятся хрупкими, поврежденными водой или пронизанными «буровыми скважинами» книжных червей.
«Все знают, что единственный способ сохранить книги состоит в том, чтобы создать для них стандартный однородный температурный режим, включающий также контроль за влажностью в течение всего года», — напоминает Роберт Тафт.
«Слава Богу за скотча!», — саркастически замечает иезуит, показывая вынутый из несгораемого шкафа старинный манускрипт — образчик византийских литургических книг. Его хрупкие страницы соединяет пожелтевшая клейкая лента, а многочисленные зеленые резинки, которые скрепляют другие тома, полностью лишенные своих первоначальных обложек. «Это грех против наследия всего человечества!» — негодует Тафт по поводу состояния книг из собрания Восточного института.