Католический философ-томист. Род. 24 февраля 1929 г. в Миннесоте. Получил образование в подготовительной семинарии Св. Павла в Назарете, которую окончил со степенью бакалавра искусств в 1951. В 1952 получил степень магистра искусств в университете Миннесоты, а в 1954 степень доктора философии (Ph.D) в университете Лаваля, Квебек.
После недолгого преподавания философии в Крейтон университете в качестве ассистента (1954-1955), Маккинерни был принят на философский факультет университета Нотр Дам. В 1957 г. он становится ассистентом профессора, в 1963 адъюнкт-профессором и в 1969 профессором университета Нотр Дам. В 1959-1960 гг. Маккинерни был приглашен в Бельгию по программе исследований Фулбрайта и был повторно удостоен этой награды в 1985-1986 гг., чтобы заниматься научной и преподавательской деятельностью в Аргентине. С 1978 г. Маккинерни является профессором средневековых исследований университета Нотр Дам. С 1978 по 1985 гг. он руководил институтом Средневековья, а с 1979 г. является директором Центра Жака Маритена. Ральф Маккинерни также является профессором Католического университета Америки и Корнелльского университета, Нью-Йорк. В 2001 г. был назначен президентом Бушем в Комитет по искусству и гуманитарным наукам. Член Понтификальной академии Фомы Аквинского.
Основные области интересов - томизм, этика, философия Кьеркегора и богословие Ньюмана.
Автор следующих книг:
The Logic of Analogy: An Interpretation of St. Thomas (1961),
A History of Western Philosophy, vol. 1, From the Beginnings of Philosophy to Plotinus (1963),
Thomism in an Age of Renewal (1966),
Thomism in an Age of Renewal (1968), Studies in Analogy (1968),
A History of Western Philosophy, vol. 2, Philosophy from Augustine to Ockham (1970),
Rhyme and Reason: St Thomas and Modes of Discourse (1981),
St. Thomas Aquinas (1982),
Ethica Thomistica: The Moral Philosophy of Thomas Aquinas (1982),
Being and Predication: Thomistic Interpretations (1986),
Miracles: A Catholic View (1986),
Art and Prudence: Studies in the Thought of Jacques Maritain (1988),
Boethius and Aquinas (1990),
Aquinas on Human Action: A Theory of Practice (1992),
The Question of Christian Ethics (1993),
Aquinas Against the Averroists: On There Being Only One Intellect (1993),
Aquinas and Analogy (1996),
Thomas Aquinas (1998), Characters in Search of Their Author: The Gifford Lectures, Glasgow, 1999-2000 (2001),
Very Rich Hours of Jacques Maritain: A Spiritual Life (2003)
Aquinas (2003).
В 1999 г. был опубликован сборник статей в честь Ральфа Маккинерни:
Recovering Nature: Essays in Natural Philosophy, Ethics, and Metaphysics in Honor of Ralph McInerny (1999),
Некоторые из опубликованных статей:
"Medieval: The Grand Synthesis," An Uncertain Legacy (1997)
"Conscience and the Object of the Moral Act, Crisis of Conscience (1997)
"On Yves R. Simon as a Moral Philosopher," Freedom, Virtue, and the Common Good (1995)
"Christian Anthropology and Happiness," Ethics and Medics (1994)
"Thomism as Christian Philosophy," Tradition and Renewal (1993)
"Conflict and Community" (1992)