Известно, что умерщвление плоти Войтыла практиковал, еще будучи архиепископом Кракова, и продолжал причинять себе физическую боль и неудобство после избрания на Папский престол. «Часто он проводил всю ночь на голом полу», — пишет монс. Одер. Сотрудники архиепископской резиденции в Кракове знали об этом, несмотря на то, что кардинал Войтыла приводил свою постель в беспорядок. «Члены его ближайшего окружения и в Кракове, и в Ватикане слышали, как Кароль Войтыла хлещет сам себя. В его шкафу, помимо сутан, был специальный крюк, на котором висел ремень для самобичевания, — пишет монс. Одер. — Этот ремень Папа привозил с собой и в Кастельгандольфо» (летнюю резиденцию в окрестностях Рима).
Иоанн Павел II очень любил поесть и был сладкоежкой, — говорится в книге. Тем не менее, он очень строго соблюдал Великий пост, в результате чего худел каждый год перед Пасхой. Понтифик также постился перед тем, как рукополагать священников и прелатов и перед другими важными мероприятиями.
В книге монс. Одера впервые публикуются два письма, написанные Иоанном Павлом II в 1989 и 1994 годах — в этих письмах Папа сообщал Коллегии кардиналов о своей решимости уйти на покой в случае тяжелой болезни и неспособности управлять Церковью. Слухи о том, что Кароль Войтыла оставил кардиналам подобные инструкции, ходят уже давно, однако документальное подтверждение этого публикуется впервые.
В первом письме понтифик просит считать себя отрекшимся от престола в случае неспособности нести служение. В письме от 1994 года Иоанн Павел II признается, что много размышлял о том, не должен ли Папа уходить на покой по достижении 75 лет (такое правило действует в отношении католических епископов). Размышления привели Войтылу к выводу, что понтифик может оставить престол св. Петра только в случае неизлечимой и тяжелой болезни, не позволяющей ему нести служение.
В день, когда монс. Одер представлял в Риме свою книгу, два итальянских интернет-сайта сообщили, что беатификация Иоанна Павла II назначена на октябрь этого года. Одер опроверг эти слухи и сказал, что дата беатификации не может быть известна до того, как врачи, богословы и прелаты из Конгрегации по канонизации святых не признают приписываемое «кандидату» чудо, а Папа Бенедикт XVI не подпишет соответствующий декрет.
Иоанн Павел II скончался в Апостольском дворце Ватикана в апреле 2005 года. Верующие, пришедшие на его похороны, держали транспаранты и кричали фразу «Santo subito!», что можно перевести с итальянского как «Святой немедленно». По церковным канонам, сбор свидетельств в пользу прославления человека в лике блаженных может начинаться только через пять лет после его смерти. Однако Папа Бенедикт XVI лично отменил это правило в отношении дела о беатификации своего предшественника.