Los stártsy en la tradición eclesial. Parte 1. Planteamiento del problema

El problema sobre el lugar en la tradición eclesiástica de los stártsy en general y de los stártsy de Rusia en particular a primera vista podría parecer inapropiado. ¿Acaso los stártsy rusos, en la época de su mayor florecimiento, no poseían la percepción de los Santos Padres? ¿Acaso no se nutrían de las corrientes de la Tradición eclesial? Hoy en día son pocas las personas que podrían hacerse esas preguntas. Sin embargo, completamente otro era el punto de vista que tenían los contemporáneos de los acontecimientos descritos. Recordemos, cuántas páginas fueron dedicadas precisamente a demostrar que la práctica de guía espiritual por parte de los stártsy tiene sus raíces en la tradición de los Santos Padres, y el carácter propiamente eclesial, de esta guía, se demostraba en las primeras biografías de los stártsy de Óptina pustin, asi como también, y en los primeros trabajos teóricos dedicados a los stártsy. A estas obras se pueden agregar y los escritos de los propios stártsy rusos del primer tercio del siglo XIX, como por ejemplo, de San Zosimo (Verjovski)[1]. Estos y muchos otros monumentos de la literatura ascética de Rusia son, literalmente, una apología sobre los stártsy. Esta estricta práctica ortodoxa - como a todos nos parece ahora -, a lo largo del siglo XIX, necesitó de una apología, de una defensa. Y tales discursos apologéticos tenían sus razones para surgir. Ellos eran la respuesta a las críticas, dudas y señalamientos, en el transcurso de todo el período que se examina, procedentes de  diferentes círculos desde los altos jerarcas de la Iglesia hasta los más simples monjes y monjas que se preguntaban acerca de la necesidad de  obediencia incondicional a los stártsy.

Realmente, toda la historia de los stártsy rusos del siglo XIX y principios del siglo XX está rodeada de distintas conflictos que tienen diferente naturaleza y carácter. Se puede afirmar que estos conflictos se desarrollaban en varias direcciones. La primera línea de estos conflictos era la relación de los stártsy con el poder eclesiástico diocesano / central. Un ejemplo claro de este tipo de contradicciones nos los da la vida del primer stárets de Optina pustin, San León (Nagolkin), nieto espiritual del gran impulsador del restablecimiento de la guía espiritual de los stártsy - San Paísio (Velichkovsky). El traslado constante, por disposición de los obispos, de un monasterio a otro, estrictas indicaciones, que tenían el objetivo de limitar el acceso de los peregrinos al stárets, ya después de establecimiento de éste en Óptina pustin, la confrontación verbal directa con el Obispo de Kaluga era el fondo constante de la vida de San León. Junto a esto, como queda claramente demostrado en la reciente investigación de I.P. Korovushkina-Piart, los stártsy seguían siendo un fenómeno "embarazoso" para las altas autoridades eclesiásticas, no sólo en la más temprana etapa de su historia, sino que también y a principios del siglo XX. Así, el Santo Sínodo inició una investigación especial sobre la actividad (ante todo- económica, aunque no exclusivamente) de los más conocidos, en ese tiempo, guías espirituales- San Gabriel (Zyryanov), stárets de Sedmiezernaya pustin de Kazan y San Herman (Gomzin), restaurador de la guía espiritual de los stáretsy en San Zosimo pustin de Smolensk. En ambos casos las investigaciones concluyeron con el traslado de los stártsy de sus monasterios (en el caso de San Herman su traslado fue temporal)[2].

Otra de las direcciones de las contrariedades eran las relaciones entre los stártsy y los clérigos seculares que los rodeaban. Uno de los ejemplos más relevantes de tales colisiones está contenido en la correspondencia, del año de 1869, entre la consistoria eclesial de Kaluga y Optina pustin, que se conservó en el archivo municipal de Kaluga. En aquel entonces, varios sacerdotes del distrito de Kozelskii, dirigidos por su inspector eclesial, presentaron serias acusaciones en contra de los stártsy de Optina, en relación con el hecho de que ellos espiritualmente guiaban a la campesina Eufrosinia, la cual se encontraba bajo penitencia. Más abajo volveremos a esta correspondencia[3]. Por último, contradicctorias, potencialmente, fueron las relaciones entre los stártsy y sus discípulos. Quizás, el conflicto más dramático de este tipo se desarrolló entre los años 1823-1825, en la ciudad siberiana de Turinsk, entre San Zosimo (Verjovski) y algunos miembros de su familia espiritual (madre e hija Vasilyev). El núcleo de este conflicto fue el problema sobre el lugar y la función del guía espiritual, del género masculino, en un monasterio femenino. El conflicto terminó con traslado del stárets del monasterio junto con sus discípulas más leales[4].

Incluso esta resumida exposición de situaciones contradictorias que surgían en torno a los stártsy del siglo XIX y principios del siglo XX, demuestra, que sus continuadores tuvieron que demostrar, fundamentar, que los stártsy de Rusia se encuentran en acuerdo con la tradición de los Santos Padres. A fines del siglo XIX y principios del  XX, cuando fueron realizados en Rusia estudios teológicos sobre los stártsy, la singularidad de los stártsy de Rusia, en comparación con los stártsy del oriente antiguo, se hacía tan relevante a los ojos de los primeros investigadores, que estos tuvieron que llegar a la conclusión sobre la existencia de dos tipos de stártsy, completamente distintos, los de Rusia y los orientales antiguos. Otra vez como que se ponía en tela de juicio el carácter de fidelidad a la tradición de los Santos Padres por parte de los stártsy de Rusia[5]. El fondo doloroso para estas dudas fue la primera colisión de la conciencia nacional eclesial con los pseudo-stártsy que eran entonces asociados, principalmente, con la figura de Grigori Rasputín. Este fue el ejemplo más relevante y conocido por todos[6]. Pero no fue el único. Muy poco antes de la revolución, se enardeció el escándalo alrededor de la comunidad femenina del  monasterio Iverskaya-Alekceyskaya, en Tuapse, fundadoras de la cual operaban con el concepto de "stárets" con fines de propio interés y nada atractivos[7]. Este fue el típico y agudo síntoma de una nueva enfermedad: a principios del siglo XX, el significado y el sentido de la guía espiritual de los stártsy fue devaluado, este término era entendido muy ampliamente, con el se cubrían personas que estaban lejos de la percepción  de los Santos Padres y del verdadero quehacer monástico. La experiencia de la colisión con los pseudo-stártsy fue tan dolorosa, que uno de los primeros investigadores de los stártsy, V.I. Ekzemplyarsky, creía posible y hasta necesario sacar  la inequívoca y categórica conclusión de que:

"Acerca de los stártsy fuera de los monasterios no se puede decir otra cosa a no ser de que esta es sólo una empresa religiosa y comercial, que no tiene nada en común ni con los stártsy, ni con la Ortodoxia en general"[8].

Hoy de nuevo nos encontramos en una situación similar. El sentido y las representaciones de lo que es la guía espiritual de los stártsy en la conciencia eclesial ordinaria de nuestro tiempo son muy nebulosas, lo que supone también una gran oportunidad para especular con ellas. En este sentido, el problema sobre el carácter de armonía, de los stártsy de Rusia, con la tradición de los Santos Padres, se hace necesario ponerlo de nuevo. Para responder a este problema, en primer lugar, es necesario intentar dar una definición de lo que es la guía espiritual de los stártsy.

[1] Biografía del stárets de Optina Hieromonje Leónidas. M.,1876; Metropolita Trifón (Turkestanov) Los stártsy de la antiguedad cristiana y de Optina. M.,1996. pp.123-133; La enseñanza acerca de la obediencia dada como alimento espiritual por nuestro padre y ermitaño, fallecido en el regazo del Señor, Zósimo Verhovski a las hermanas del pustin (monasterio) cenobítico de la Trinidad- Odigitria, organizado por él mismo / Santo stárets Zósimo Verjovski. Obras / Comp., prólogo, preparación de textos y comentarios T.M. Sudnik. Lavra de la Santísima Trinidad y San Sergio, 2006. pp. 221-374.

[2] I.P. Piart ¿Guía del Espíritu Santo o "negocio religioso"? Los stártsy en el ambiente de crisis en la Iglesia Ortodoxa Rusa en el cambio del siglo XIX al XX  // Boletín Histórico de los Urales 2008 (en edición). Comparar: crisis en Optina pustin en 1911, que también terminó en una investigación sinodal y el retiro del monasterio del stárets Barsanufio. Ver: I.M. Kontsevich Optina pustin y su tiempo. Lavra de la Santísima Trinidad y San Sergio, 1995. pp. 9-10, 387-390.

[3] Archivo Estatal de la provincia de Kaluga. f. 903. Op. 1. D. 62. Ll. 36-41.

[4] La vida y las hazañas del stárets, fallecido en el regazo del Señor, sjimonje Zósimo, sus dichos y extractos de sus escritos. En 2 partes. M., 1889. Parte 1. pp. 107-108, 136-158, 162-172;  Santo stárets Zósimo Verjovski. Obras pp. 496-497, 500-501 ; A. Beglov. "Eternamente indestructible confraternidad": Páginas sobre los stárets de Rusia del siglo XIX: San Zósimo (Verjovski) y su familia espiritual en los años 1818-1825 // Alfa y Omega. 2001. № 3 (29). pp. 205-206; Pustin femenino de Zosimo. Esbozo histórico / Comp. monja Zósima (Verkhovskaya). M., 2008. pp. 76-85.

[5]  V.I. Ekzemplyarsky Los stártsy // El don de aprendizaje. Colección / Comp. P.G. Protsenko. M.,1993. pp. 220-221.

[6] Comp.: "Rasputín desde el principio pretendía a la condición de "stárets",  parecerse  a Serafím  <de Sarov>, y con ello ganarse la confianza de la élite secular (y el desprecio del clero)". G.L. Friz  La Iglesia, la religión y la cultura política en el ocaso de la vieja Rusia /  Historia de la URSS 1991. № 2. p. 113.

[7] Arcipreste George  Golubtsov  Viaje al Concilio eclesial de toda Rusia. Diario (29 enero-18 abril de 1918) /  Preparación del texto y  publicación M.I. Odintsov. M., 1995. pp.169-180; I.P. Piart ¿Guía del Espíritu Santo o "negocio religioso"?  

[8] V.I. Ekzemplyarsky Los stártsy p. 226. Comp. Ibíd. p. 225.