El libro da a conocer al lector, los conceptos, que estaban difundidos entre los súbditos del imperio Ruso, que confesaban la Ortodoxia, a fines del siglo XIX- comienzos del XX, acerca de lo que es la Iglesia, la parroquia y los laicos. En este tiempo, la Iglesia Ortodoxa Rusa, sufría una profunda crisis interna: ni antes, ni después, la discución acerca de los principios de la organización y dirección de la vida eclesial, no alcanzaron tal agudeza y tal dimensión. Las personas tenían conciencia de que de la correcta solución de estos problemas depende el futuro de la Iglesia y de la comunidad parroquial. Los acontecimientos seguidos después de 1917 no quitaron del orden del día los conflictos descritos, muchos de ellos todavía esperan hoy ser resueltos. 

La cuarta edición de la colección incluye investigaciones y materiales, que se publican por primera vez, de literatura, historia y de la herencia artística de los Viejos Creyentes de los siglos XVII-XX. Todos los artículos, sin inclusión, están fundamentados en nuevas fuentes, descubiertas por los autores, en manuscritos nacionales y extranjeros que se conservan en depósitos, archivos y museos. Los materiales de la colección están agrupados de tal manera, que toda una serie de problemas son esclarecidos multilateralmente y en su conjunto, en los artículos de los diferentes autores. Las investigaciones, que se ofrecen a la atención de los lectores, no se reducen a los marcos sólo de la problemática de los Viejos Creyentes, sino que se refieren también y a un amplio círculo de problemas, en parte, sobre el desarrollo de la cultura artística y musical rusa del siglo XIX- comienzos del XX, sobre la vida socio-política del país, sobre los acontecimientos de la guerra ruso-japonesa de los años 1904–1905, y sobre la verdadera vida y obra creadora de L.N. Tolstoi y P.I. Melnikov Petcherski.